Certaines noix et graines spécifiques font l’objet d’études pour leur potentiel de prévention de certains cancers. Par exemple, en raison de leurs graisses oméga-3 et de leurs composés phytochimiques, les chercheurs étudient si les graines de lin peuvent protéger contre le cancer du sein, tandis que les composés des noix sont évalués pour leur rôle potentiel dans la protection contre les dommages cellulaires et la croissance des cellules cancéreuses et des tumeurs. Cependant, aucun composé ou type d’aliment spécifique ne peut prévenir le cancer, c’est pourquoi il est préférable de consommer une grande variété de noix et de graines (114).

Il est possible que les propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires des fruits à coque et de leurs composants contribuent à l’activité anticancéreuse et confèrent un effet cardioprotecteur (113). L’alpha-tocophérol est la forme de vitamine E qui a traditionnellement reçu le plus d’attention en tant qu’antioxydant dans les fruits à coque. Elle est particulièrement présente dans les amandes, les noisettes et les pignons de pin (115).

Le gamma-tocophérol et les tocotriénols sont d’autres formes de vitamine E dont certaines études cellulaires et animales suggèrent qu’elles pourraient fournir une protection anti-inflammatoire encore plus forte que l’alpha-tocophérol. Dans des études cellulaires et animales, le gamma-tocophérol réduit la croissance des cellules cancéreuses. Les noix de pécan, les pistaches et les noix de Grenoble en sont des sources particulièrement riches (115).

Le sélénium est un composant essentiel de plusieurs enzymes antioxydantes et il est super-concentré dans les noix du Brésil. Une seule de ces noix fournit près de deux fois la quantité totale de sélénium recommandée pour la journée. La consommation quotidienne d’une seule once (environ 6 noix) peut entraîner une toxicité au sélénium. Savourez-les donc, mais ne pensez pas que « si un peu c’est bien, plus c’est mieux » (115).

Les flavonoïdes et les acides phénoliques sont des phytocomposés qui influencent l’expression des gènes et la signalisation cellulaire de manière à augmenter les enzymes antioxydantes et anti-inflammatoires dans des études cellulaires et animales (115).

Les fruits secs et oléagineux sont un excellent moyen de satisfaire nos besoins nutritionnels, particulièrement en deux micronutriments tels que les omégas 3 et le magnésium. Consommer régulièrement des fruits à coque, comme les amandes ou les noix, à raison d’une poignée par jour, baisse de 57% le risque de cancer colorectal et réduit de plus de 40% le risque de résurgence du cancer du côlon (116,117).

Conservez les noix et les graines dans un endroit frais et sombre et réfrigérez ou congelez-les si vous ne les consommez pas dans les semaines qui suivent. Ils peuvent devenir rances en raison de leur teneur en matières grasses (114).

Rôtir ou griller légèrement les fruits à coque et les graines pour en rehausser la saveur.

Gardez à l’esprit la taille des portions : une portion de fruits à coque correspond à environ 23 amandes, 18 noix de cajou, 14 moitiés de noix, 49 pistaches ou 19 moitiés de noix de pécan. En raison de leur teneur en matières grasses, les fruits à coque sont très caloriques, de sorte que de grandes portions peuvent entraîner un excès de calories. Essayez de remplacer les aliments riches en calories tels que les chips ou les bonbons par des noix ou des graines (114).

Utilisez les fruits à coque pour compléter et augmenter votre consommation d’aliments riches en nutriments et protecteurs contre le cancer :

• Ajoutez des noix aux céréales chaudes ou froides et au yaourt.
• Savourez les noix dans les salades comme un moyen sain d’ajouter du croquant.
• Mélangez-les avec des légumes sautés, des pâtes ou des céréales cuites comme le riz brun ou le quinoa.
• Combinez les noix avec des fruits secs pour obtenir un en-cas portable (115).

Plusieurs études cliniques et d’intervention en laboratoire ont rapporté les effets protecteurs des fruits déshydratés contre la progression de certains cancers et les effets modulateurs des fruits séchés sur les facteurs de risque communs du cancer (120).

Des études montrent également que les figues correctement séchées peuvent être une source encore meilleure de composés phénoliques et ont des niveaux d’activité antioxydante plus élevés que leurs homologues crues ou mal séchées. C’est probablement la raison pour laquelle les figues ont été vénérées tout au long de l’histoire ; facilement stockées, les figues séchées pouvaient apporter d’incroyables bienfaits pour la santé lors de longs voyages et dans des climats secs qui empêchaient l’accès aux fruits frais (72).

Des résultats suggèrent que les framboises noires lyophilisées induisent des changements métaboliques significatifs et affectent les voies de production d’énergie. Cette étude soutient l’hypothèse selon laquelle la framboises noires pourraient être bénéfiques pour les patients atteints de cancer colorectal grâce à la régulation de multiples métabolites (121).

Nous concluons que les données actuellement disponibles suggèrent qu’une consommation plus élevée de raisins secs et d’autres fruits secs peut être importante dans la prévention des cancers du système digestif, certains rapports indiquent que l’augmentation de la consommation de fruits secs à raison de trois à cinq portions (environ 30 g par portion) chaque semaine pourrait prévenir le développement de divers types de cancers, notamment le cancer du pancréas, de la vessie et de l’estomac (122). Étant donné que seul un nombre limité de relations entre les résultats de santé et la consommation de fruits secs ont été évaluées dans des études prospectives à ce jour, une nouvelle analyse des données épidémiologiques existantes de haute qualité pourrait permettre d’élargir la base de connaissances (120).